Maanantain Buffalo–Montreal Game 7 on tämän päivän selkeimpiä NHL-uutisia, koska liigan oma ennakko vahvistaa ratkaisevan ottelun KeyBank Centeriin ja tekee samalla seurauksesta täysin konkreettisen. Voittaja jatkaa suoraan Carolina Hurricanesia vastaan idän finaaleihin.
Buffalo pakotti sarjan tähän pisteeseen 8-3-vierasvoitolla Montrealissa. Tulos on olennainen juuri siksi, että se muutti koko sarjan tunnemaailman yhdellä illalla. Sen sijaan, että Canadiens olisi päässyt sulkemaan paketin kotihallissaan, paine kääntyi takaisin länsi-New Yorkiin kaikkein raaimmassa muodossaan. Seitsemännessä pelissä ei enää piilotella heikkoa erää, epäonnistunutta ylivoimaa tai hermostunutta alkua seuraavan ottelun taakse.
Lisäpainoa tuo NHL:n erillinen konferenssifinaalien aikatauluskenaarioita koskeva tiedote. Carolina odottaa jo valmiina, ja itäisen konferenssin finaali alkaa joko tiistaina 19. toukokuuta tai torstaina 21. toukokuuta sen mukaan, miten tämä sarja päättyy. Kyse ei siis ole vain yhdestä suuresta Game 7 -illasta, vaan viimeisestä portista ennen kuin pudotuspelikaavio kääntyy heti seuraavaan vaiheeseen.
Toimituksellisesti Buffalo–Montreal ansaitsee tänään etusivutilan ilman mitään sivupolkuja. Päivä, pelipaikka ja panos ovat kaikki virallisesti vahvistettuja, ja uutisen kiire tuntuu aidolta jo sellaisenaan.
Vedonlyönnin näkökulmasta juuri tällaiset illat ovat kiinnostavia, koska markkina joutuu hinnoittelemaan samaan aikaan sekä kotiedun että kuudennen pelin rajun käänteen vaikutuksen. Siksi tämä ei ole vain iso jääkiekko-ottelu, vaan tämän maanantain viimeinen todella painava NHL-ratkaisupiste ennen seuraavan kierroksen avauslinjoja.